Koransakti.co.id – Manchester United kembali menegaskan komitmennya dalam mengembangkan pemain muda berbakat.
Kali ini, perhatian tertuju pada keputusan pelatih Michael Carrick yang mengikutsertakan seorang pemain berusia 15 tahun dalam sesi latihan tim utama.
Pemain tersebut adalah JJ Gabriel, penyerang muda yang memiliki prospek cerah di masa depan.
Gabriel turut berlatih bersama skuad senior di pusat latihan Carrington pada Selasa (3/2) waktu setempat.
Situasi tersebut membuka peluang bagi pemain akademi untuk bergabung dan merasakan atmosfer latihan level tertinggi.
BACA JUGA: AC Milan Hajar Bologna 3-0, Rossoneri Kukuh di Papan Atas Serie A
Kehadiran JJ Gabriel bukan sekadar pelengkap latihan.
Langkah ini mencerminkan keseriusan klub dalam menyediakan jalur perkembangan nyata bagi pemain muda yang mampu menunjukkan kualitas menonjol sejak dini.
Sepanjang musim ini, Gabriel tampil impresif bersama tim akademi dengan catatan 11 gol dari 16 pertandingan, sebuah torehan yang membuatnya semakin diperhitungkan.
Produktivitas tersebut juga menjadi alasan mengapa ia beberapa kali dipanggil berlatih bersama tim utama.
Klub berharap pengalaman ini dapat membentuk mental dan kepercayaan diri sang pemain.
Meski sempat muncul rumor bahwa Gabriel akan masuk skuad Piala FA, rencana itu urung terealisasi setelah United tersingkir oleh Brighton.
Gabriel memang telah memenuhi syarat usia untuk tampil di Piala FA, namun ia belum bisa menjalani debut di Liga Inggris.
Untuk saat ini, fokusnya tetap pada kompetisi akademi sambil menunggu kesempatan berikutnya.
Namanya mulai mencuri perhatian publik sejak Desember lalu ketika ia mencatatkan sejarah sebagai pemain termuda Manchester United di ajang FA Youth Cup.
Ia mencetak gol penentu kemenangan atas Peterborough di Old Trafford saat usianya baru 15 tahun.
Pencapaian tersebut mendapat pujian dari Darren Fletcher yang menilai Gabriel sebagai talenta muda dengan etos kerja dan kecintaan besar terhadap sepak bola.-***
