Koransakti.co.id- Timnas Italia masih harus berjuang keras untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Setelah gagal lolos langsung dari fase grup kualifikasi zona Eropa, Gli Azzurri kini bergantung pada jalur playoff untuk menjaga asa tampil di turnamen terbesar dunia tersebut.
Italia sebelumnya finis sebagai runner-up grup, di bawah Norwegia yang tampil dominan sepanjang kualifikasi.
Hanya juara grup yang berhak lolos otomatis, sehingga Italia harus menerima kenyataan melanjutkan perjuangan melalui babak playoff.
Jalur Playoff Jadi Harapan Terakhir
Dalam skema playoff zona Eropa, Italia harus melewati dua pertandingan penting.
Formatnya adalah semifinal dan final dalam sistem gugur.
Pada laga semifinal, Italia akan menghadapi Irlandia Utara. Jika berhasil menang, mereka akan melaju ke partai final playoff dan bertemu pemenang antara Wales kontra Bosnia & Herzegovina.
Artinya, untuk lolos ke Piala Dunia 2026, Italia wajib menyapu bersih dua laga tersebut. Tidak ada ruang untuk kesalahan karena satu kekalahan saja akan langsung menggagalkan langkah mereka.
Kenapa Italia Harus Lewat Playoff?
Kegagalan Italia lolos langsung tak lepas dari ketatnya persaingan di grup. Meski sempat memiliki peluang, syarat untuk lolos otomatis tergolong berat, yakni harus menang dengan selisih gol besar atas Norwegia di laga terakhir—bahkan hingga sembilan gol.
Namun skenario tersebut tidak terwujud, sehingga Italia harus kembali menempuh jalur sulit seperti pada edisi sebelumnya.
Ancaman Gagal untuk Ketiga Kalinya
Situasi ini membuat tekanan terhadap Italia semakin besar. Jika gagal di playoff, mereka berpotensi absen di tiga edisi Piala Dunia secara beruntun setelah sebelumnya juga gagal pada 2018 dan 2022.
Kondisi tersebut tentu menjadi sorotan, mengingat Italia adalah salah satu negara dengan sejarah besar di sepak bola dunia.
Kesimpulan
Peluang Italia untuk tampil di Piala Dunia 2026 masih terbuka, tetapi jalannya tidak mudah.
Mereka harus tampil sempurna di babak playoff dengan memenangkan dua laga krusial.
Jika mampu melewati rintangan tersebut, Gli Azzurri akan memastikan diri kembali ke panggung dunia. Namun jika gagal, mimpi tampil di Piala Dunia kembali harus tertunda. (fadil)
